Avant les fractures :

Il n'y a pas de symptômes permettant le diagnostic, et notamment la maladie n'entraîne pas de douleur. En revanche il existe des facteurs de risque prédisposant à la maladie :Certaines personnes ont plus de risque d’être atteintes d'ostéoporose (cf. "suis-je à risque d'ostéoporose?").

Un examen simple et anodin permet de mesurer le capital osseux : c’est la densitométrie osseuse. Il n'est pas actuellement remboursé, mais pourrait l'être prochainement.

Lors d’une fracture :

La plupart des fractures qui surviennent après 50 ans sont liées à une ostéoporose (même si elles sont survenues lors d'une chute). Il s'agit donc d'une situation où le diagnostic d'ostéoporose dot être envisagé.

Cependant, certaines fractures sont méconnues. Il s'agit surtout des tassements vertébraux. Il faut craindre la survenue de tassements vertébraux lorsque l'on "rapetisse" (diminution de la taille de plusieurs cm par rapport à la taille vers 25 ans). Les radiographies de la colonne vertébrale permettent de savoir s'il existe des tassements vertébraux.

De plus, même lorsque le diagnostic de fracture ne pose pas de problème (fracture du col du fémur, fracture du poignet), l'ostéoporose n'est pas diagnostiquée ni traitée dans la majorité des cas.  Or des traitements existent. Un des objectifs du Réseau Renoir est de repérer les fractures qui surviennent après 50 ans pour rechercher et traiter l'ostéoporose qui leur est très souvent associée (cf. "que fait Renoir dans l'ostéoporose?").